In tijden van crisis werkt een freelance journalist hard om opdrachten binnen te halen. Er moet immers huur betaald worden, en het liefst ook nog wat brood op de plank komen. Als er vervolgens een periode van economische bloei aanbreekt, stromen de opdrachten (hopelijk) binnen. En dan worden de freelancers na verloop van tijd lui: […]

Wie het Drents Museum in Assen bezoekt, krijgt sinds kort bij binnenkomst een toegangskaartje met daarin een chip. Die chip zorgt ervoor dat de beweging van de bezoekers gevolgd kan worden door middel van sensoren die op verschillende plekken in het museum hangen. Het museum verzamelt op deze manier een schat aan data. Maar wat […]

In de 17e eeuw schreef ­­wiskundige Pierre de Fermat een stelling in de kantlijn van een boek, met daarbij de woorden: ‘ik heb een prachtig bewijs, maar het past niet in de kantlijn’. De stelling werd bekend als ‘de laatste stelling van Fermat, en werd pas 350 jaar later door Andrew Wiles bewezen. Dat bewijs […]

De wiskundeknobbel bestaat niet, schreef ik onlangs: wiskunde is voor iedereen te leren. Maar een kind dat continu veel te moeilijke sommen voorgeschoteld krijgt, zal ten eerste nauwelijks bijleren, en ten tweede flink gedemotiveerd raken. Onderzoekers van de Universiteit van Tilburg legden recent de basis voor software die naar aanleiding van de gezichtsuitdrukking van een […]

Gisteren verscheen op de website van de NOS een nieuwsbericht: “grootste priemgetal ontdekt”. Een incorrecte kop, want het grootste priemgetal bestaat niet. Waar het nieuws over ging, was de ontdekking van een nieuw priemgetal, het grootste dat tot nu toe is ontdekt. We weten echter al sinds de oude Grieken dat er oneindig veel priemgetallen […]

“Wiskunde? Daar was ik altijd heel slecht in.” Het is een standaard antwoord, en een makkelijke manier waarmee men zich snel van het hele onderwerp af kan maken. Er is zelfs een speciale smoes voor uitgevonden: de wiskundeknobbel. Je hebt hem of je hebt hem niet. Maar een recent Duits onderzoek toont aan: wiskunde valt […]

Het Palazzo Farnese in Rome werd in de 16e eeuw ontworpen door Antonio da Sangallo de Jongere en Michelangelo. Binnenin ligt een binnenplaats die zorgt voor meer licht in het gebouw, en daarnaast functioneert als een soort primitieve airconditioning. Zo’n principe kunnen we ook in moderne gebouwen gebruiken, betogen Juan Rojas, Carmen Galán-Marín en Enrique […]

Enige tijd geleden lanceerde de Europese Unie een campagne met bijbehorend filmpje met de titel: Science, it’s a girl thing. Het doel: meisjes interesseren voor bètawetenschap. Het middel: een hip filmpje met vrouwen van het type fotomodel en op de achtergrond wat wetenschappelijke attributen zoals reageerbuisjes en een schoolbord met formules. Het filmpje oogstte veel […]

De gebeurtenissen van 11 september 2001 waren statistisch gezien niet uitzonderlijk. Dat schrijven onderzoekers Aaron Clauset van de universiteit van Colorado en Ryan Woodard van ETH Zürich in een artikel over de statistiek van grote terroristische aanvallen. Ze schatten de kans dat er in de afgelopen jaren iets als nine eleven zou plaatsvinden tussen de […]

Een paar jaar geleden zocht Google nieuwe werknemers door ze een wiskundig probleem voor te schotelen. Her en der in Silicon Valley stonden grote billboards met daarop alleen de tekst “{first 10-digit prime found in consecutive digits of e}.com”. Wie het antwoord had gevonden kwam terecht op een website met nog een nieuw vraagstuk, om […]