Stelt u zich eens een uitgebreid lunchbuffet voor. In dit smakelijke gedachtenexperiment zijn er belegde broodjes in allerlei soorten en maten: grote stokbroden met geitenkaas en zongedroogde tomaat, en kleine ciabatta’s met brie, honing en walnoten. En een grote pan verse tomatensoep. Zelf zou ik voorkeur hebben voor het stokbrood boven de soep. En ik […]

Onlangs konden leden van zorgverzekeraar Anderzorg bij een actie een bitcoin winnen. De bitcoin is een digitale valuta, onafhankelijk van enig overheidsorgaan. Het idee voor zo’n valuta werd voorgesteld op een cryptografie-mailinglijst en is door een groepje geïnteresseerden verder ontwikkeld. De bitcoin blijkt het erg goed te doen: één bitcoin is tegenwoordig zo’n 700 euro waard. […]

Iedereen kan zich inmiddels al wel iets voorstellen bij treintjes van zelfrijdende auto’s die in de toekomst over onze snelwegen rijden. Maar straks rijden die auto’s ook door de stad, een iets ingewikkelder verkeerssituatie met lastige obstakels: kruispunten.

Reist u volgend jaar met KLM? Dan trekt u voor het boarden een nummertje dat aangeeft wanneer u mag instappen. KLM-topman Camiel Eurlings verklaarde voor de NOS dat dit ervoor zal zorgen dat het boarden van een vliegtuig sneller verloopt, waardoor het vliegtuig minder tijd kwijt is op de luchthaven. Dat zegt Eurlings niet zomaar: verschillende […]

In de televisieserie Numb3rs helpt wiskundige Charlie de politie bij het oplossen van misdaden. In één van de afleveringen bepaalt Charlie succesvol de woonplaats van de dader door een wiskundige analyse los te laten op de locaties waar de misdaden gepleegd zijn. Zulke wiskundige modellen zijn niet alleen maar fictie: onlangs beschreven vier wiskundigen een […]

Deze week bracht wiskunde Keith Devlin een wiskundespel op de markt: Wuzzit Trouble. Daarin speel je met wiskunde, zonder dat er ooit een opgave in beeld komt.

Onlangs bestelde ik een pakketje uit het buitenland. Met een trackingcode van de bezorgdienst kon ik het pakje volgen: via Amsterdam, Zwolle, Drachten kwam het steeds dichter in de buurt bij mijn woonplaats Groningen. Binnen Groningen was het pakje helaas niet meer te traceren. Ongetwijfeld had de bezorgdienst meer pakjes te bezorgen in de stad, […]

De spanning is te snijden. Het zijn de laatste drie minuten van het Britse programma Golden Balls, en de twee overgebleven kandidaten strijden om het geldbedrag dat tijdens het spel bijeen is geschraapt. Beiden hebben ze twee opties: ze kunnen delen (‘split‘) of stelen (‘steal‘). Kiezen ze allebei voor de laatste optie dan gaan ze […]

Er waren eens twee gevangenen die onafhankelijk van elkaar werden ondervraagd. “3 jaar,” zei de ondervrager tegen gevangene A, “dat hangt je boven het hoofd als je niet tegen de ander wilt getuigen. En je hebt toch wel door dat die ander jou ook gaat verlinken?” De ondervrager had gevangene A en B namelijk allebei […]

Is wiskunde ontdekt of bedacht? Plato zou zeggen: ontdekt. Stephen Wolfram zegt: bedacht. Wolfram, de man achter Wolfram Alpha, Mathematica en nog veel meer, lichtte dit onlangs toe in een interview. Volgens hem zijn er allerlei verschillende soorten wiskunde mogelijk, afhankelijk van de basis die je kiest. Die van ons zou ongeveer de 50.000ste van […]