Dinsdagmiddag werd de nietsvermoedende Radio1-luisteraar in het programma ‘Dit is de Dag’ getrakteerd op een prachtig sprookje: autisme was te genezen! En wel met homeopathie. Want door een kind bloot te stellen aan oneindig verdunde oplossingen van het vaccin waarmee ze hun autisme ooit hadden opgedaan, kon de verstoring in hun ontwikkeling in veel gevallen, [...]

Teun Bousema is malariaonderzoeker en epidemioloog verbonden aan UMC St Radboud en London School of Hygiene and Tropical Medicine. Hij zet zich sinds zijn promotieonderzoek in voor malariabestrijding. Door een originele en vaak innovatieve aanpak probeert Teun de verspreiding van malaria op verschillende niveaus in de besmettingsroute aan te pakken.

Louis Pasteur, één van de grondleggers van de moderne vaccinologie, zal zich niet helemaal omgedraaid hebben in zijn graf, maar afgelopen November is hij zeker even op zijn kop gezet. In deze maand gaf de Europese Medicijnen waakhond (EMA) het Zwitserse Novartis toestemming om het nieuwe ‘Bexsero’ vaccin te gaan verkopen. Het is het eerste vaccin dat volgens de nieuwe methode van ‘Reverse Vaccinology’ is ontwikkeld.

Niemand kan medicijnen alleen ontwikkelen en naar de markt brengen. De academicus of kleine start-up komt met een idee. Grote(re) farmaceutische bedrijven ontwikkelen het product en laten het door de regulerende overheden keuren. Dan is het de taak van de artsen en verpleegkundigen om de middelen juist toe te dienen. Allen spelen een cruciale rol en verzaakt er één iemand in de keten, dan kan het product niet bij de patiënt komen.

Terwijl het nieuws gedomineerd werd door 3% begrotingsregels, Franse verkiezingen en bommen onder het Catshuis, stond in de marge van internet een klein bericht: China geeft toestemming tot de productie en verkoop van een Chinees vaccin tegen Hepatitis E (HEV). Niet zo bijzonder op het eerste gezicht, maar schijn bedriegt: HEV is wereldwijd een groot [...]

Zo’n drie weken geleden vond de 46e Super Bowl plaats in Indianapolis. De kans voor de New England Patriots om wraak te nemen voor de verloren finale tegen de New York Giants van 3 jaar geleden. Met zo’n 110 miljoen TV kijkers in de VS en 150.000 bezoekers aan het stadion en het nabijgelegen Super [...]

Kent u de Tasmanian Devil? Taz was een in een wervelstormpje ronddraaiend, grommend tekenfilmfiguur dat alles op zijn weg opvrat, maar niet erg slim was. De flegmatieke Bugs Bunny had meestal weinig moeite om hem te verslaan. Het dier waarop Taz is gebaseerd, gaat het op dit moment niet veel beter af. Een bizarre, besmettelijke [...]

In de wetenschap is een gezegde: als je een resultaat één keer vindt, is het niet waar. Bij de tweede keer is het een gerucht. Maar bij de derde keer moeten we het serieus nemen. In het afgelopen kwartaal hoorde ik, non-profit ontwikkelaar van vaccins, drie keer dezelfde boodschap uit volledig verschillende hoeken: er wordt [...]

Naast de kerstboom klinken simpele oplossingen voor armoede extra aantrekkelijk. Scheld de armste landen hun schulden kwijt (Jeffrey Sachs). Geef de armen microkrediet (Mohamed Yunus). Stop met ontwikkelingshulp (Dambisa Moyo).

Één van de grootste uitdagingen voor immunologen is de ontwikkeling van effectieve vaccins voor infectieziektes. Voor een aantal ziektes, zoals de mazelen of polio, is het gelukt. Maar het maken van een vaccin is niet voor iedere ziekteverwekker even simpel. Dat sommige ziekteverwekkers continu veranderen en zich alsmaar aanpassen aan nieuwe situaties vergt veel geduld, [...]