Discrimineren betekent letterlijk het maken van onderscheid. Hoewel het woord in maatschappelijke zin een vervelende bijsmaak heeft, is discriminatie in de biologische wereld vaak goed.

De Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde ging begin deze week naar drie celbiologen. Elizabeth Blackburn, Carol Greider en Jack Szostak ontvingen de prijs voor hun werk aan telomeren: de uiteinden van chromosomen. Elizabeth Blackburn vergelijkt telomeren graag met de uiteinden van veters: dat stukje plastic dat onze veters beschermt tegen rafelen. De ontdekkingen waarvoor het [...]

Regeneratie is een intrigerend onderwerp in de biologie. Wie heeft zich nooit verbaasd over een regenworm die na door midden te zijn gehakt weer teruggroeide tot zijn oorspronkelijke lengte? Ook uit medische hoek trekt het veel belangstelling. Als we er toch eens achter zouden kunnen komen waar wij mensen de mogelijkheid tot regeneratie zijn verloren. [...]

Embryonale stamcellen zijn al jaren een bron voor hoop, ethische discussie en politiek debat. Je zou bijna vergeten dat pas in januari van dit jaar voor het eerst een voorstel voor klinische toepassing ervan werd goedgekeurd. Het bedrijf Geron in de Verenigde Staten gaat een kleine groep proefpersonen met een bepaald type dwarslaesie behandelen met [...]

Hij was van verre te horen gisteren, de zucht van verlichting die het gevolg was van een simpele pennenstreek van president Obama. Iedereen die het stamcelonderzoek een warm hart toedraagt had hier jaren op gewacht. Sinds 2001 mocht in Amerika met overheidsgeld alleen maar gewerkt worden aan een zevental stamcellijnen die al bestonden en waar [...]

Het is grappig dat Mark er over begon: PNAS en de mogelijkheid om makkelijk te scoren als je lid bent van deze National Academy of Sciences. Ik las deze week een artikel in PNAS dat meteen een belletje deed rinkelen, en ja hoor: het was weer zo’n geval… Het gewraakte artikel combineert twee velden die [...]

We kunnen weer ergens op stemmen! Zie deze “Who Will be Person of the Year 2008” website van Time Magazine. Er zijn 25 mogelijke kandidaten en op dit moment staan Barack Obama en Douglas Melton op een gedeelde eerste plaats voor de hoogste gemiddelde score. Ik ga er van uit dat iedereen Barack Obama inmiddels [...]

Het is hip, heet en het nieuwste in stamcelonderzoek: zieke stamcellen. Begin deze maand was in het toonaangevende blad Cell te lezen dat wetenschappers van Harvard erin geslaagd zijn om voor twintig verschillende ziektes stamcellen te maken die de bij die ziektes horende genetische defecten hebben. En als het aan het Harvard Stem Cell Institute [...]