Als je het hoofd afsnijdt van de platworm Schmidtea mediterranea, gaat deze worm niet dood maar groeit er in 7 dagen een nieuw hoofd aan de staart, compleet met hersenen. Ook vanuit het afgesneden hoofd groeit een nieuwe staart en zo heb je dus twee wormen, die genetisch identiek zijn (een kloon van elkaar dus).

Ieder jaar ontvangen zo’n 300.000 mensen in Nederland een bloedtransfusie, bijvoorbeeld na een ongeval of vanwege een ziekte. Dat bloed is afkomstig van 400.000 bloeddonoren, maar er is toch altijd tekort aan goed bloed. Donorbloed is namelijk niet oneindig houdbaar, dus moet er continu vers bloed aan de voorraad worden toegevoegd. Wetenschappers zijn daarom al [...]

Onze wereldbevolking heeft de zeven-miljard grens onlangs bereikt. Dat zijn een hoop mensen, en niet iedereen heeft genoeg te eten. Hier hebben wetenschappers iets op bedacht: Vlees dat in een petrischaal is gegroeid. Twee jaar geleden heeft een Nederlands consortium al bekend gemaakt dat ze in staat zijn om spierweefsel in het lab te laten [...]

Al jaren zijn wetenschappers en bedrijven naarstig op zoek naar een manier om stamcellen in een petrischaal te genereren. Onder de juiste condities gekweekt kunnen stamcellen uitrijpen tot ieder mogelijke lichaamscel, en de grootste hoop van deze techniek is om chronische en ongeneselijke ziektes zoals diabetes, Alzheimers en Parkinson te kunnen behandelen. Het idee is [...]

Goed nieuws voor iedereen die vreest voor een kunstgebit: nieuw onderzoek maakt het mogelijk om in de toekomst misschien volledige tanden te transplanteren. En dan gaat het niet over tanden van iemand anders zoals bij de meeste orgaantransplantaties… nee, over volledig in het laboratorium gegroeide tanden. Het transplanteren van organen is al sinds de jaren [...]

Onderzoekers in de VS zijn erin geslaagd om een kunstmatig zenuwstelsel uit huidcellen van schizofrene patiënten te produceren.

Discrimineren betekent letterlijk het maken van onderscheid. Hoewel het woord in maatschappelijke zin een vervelende bijsmaak heeft, is discriminatie in de biologische wereld vaak goed.

Als er één onderwerp is waarop Nederlands onderzoek met kop en schouders boven de internationale concurrentie uitsteekt, is het wel de ontwikkeling van kunstmatig vlees. Nee, schrap dat “kunstmatig” maar – dit gaat over vlees. Geen soja met extra lange vezels, of een net-echte nepschnitzel van zuivel. Echt vlees, van echt dierlijk weefsel. Met zorg [...]

Wetenschappelijk onderzoek fascineert als er doorbraken worden bereikt met een kleiner of groter maatschappelijk belang. Dat gebeurt continu, vaak nog zonder enige ruchtbaarheid. Acht auteurs van sciencepalooza.nl gaven in de Groene Amsterdammer van 19 Augustus de contouren van de wetenschap in de toekomst aan – de nieuw op te zoeken grenzen. Van een donut bewandelende, [...]

Het is een gemeen spelletje (waar ik me zelf nooit aan heb gewaagd…): als je bij een salamander een poot of de staart afsnijdt loopt het diertje vrolijk verder en groeit na verloop van tijd weer een nieuwe poot/staart aan… Ook regenwormen en zebravisjes hebben de mogelijkheid om lichaamsdelen te regeneren. Zoogdieren kunnen dit (helaas) [...]