Een ingewikkeld biologisch proces uitgelegd door te vertellen over een dag in het leven van John, het motor-eiwit. Op zijn blauw-met-roze badslippers stapt hij dapper door Utrecht, en laat zich niet tegenhouden door alle obstakels onderweg, net als in een zenuwcel.

Anekdotes of eigen ervaring vertelden het al lang: mannen hebben moeite met het herkennen van emoties van vrouwen. Daar is nu ook wetenschappelijke onderbouwing voor. Duitse neurowetenschappers beschrijven in PLoS ONE dat zich in mannelijke hersenen verschillende processen afspelen, afhankelijk van of ze ogen van mannen of vrouwen zien.

Je gedachten lezen kunnen ze nog net niet, maar wetenschappers hebben zojuist een gigantische sprong voorwaarts gemaakt als het gaat om beeldmateriaal van hersenen—en trouwens ook een hoop andere organen. Gisteren verscheen in Nature een paper over een nieuwe techniek waarmee gedetailleerde microscopie van grote structuren een stuk gemakkelijker gemaakt wordt. En waarmee werkelijk adembenemende […]

U denkt wellicht niet direct aan fruitvliegjes als proefdier voor onderzoek naar geheugenprocessen. Toch zijn die beestjes, Drosophila genoemd door wetenschappers, niet zo dom als ze lijken wanneer ze in de keuken rondvliegen. Onderzoek aan hun minibreintjes kan waardevol inzicht geven in hersenprocessen, aangezien deze soms sterk lijken op processen in de hersenen bij hogere diersoorten als de mens.

Wie beter wil presteren, gebruikt doping en niet alleen in de sport. Cognitieve enhancers zijn in  opkomst. Het is nog volstrekt onduidelijk waar we precies mee te maken hebben en hoe we met deze vorm van ‘breindoping’ moeten omgaan. Het World Economic Forum en tijdschrift Nature berichtten onlangs dat cognitieve enhancers in hun ogen een […]

Slechts de helft van de Nederlandse leraren weet dat de hersenen niet zullen krimpen als leerlingen minder dan zes tot acht glazen water drinken op een dag. Ook vele andere ‘neuro-mythen’ zijn hardnekkig in het onderwijs, zo blijkt uit onderzoek van het LEARN! Instituut aan de VU. Dit kan tot problemen leiden als leraren onjuiste […]

‘MRI-scan toont of stoppoging roker slaagt’, ‘megahits te herkennen in tienerbrein’. Dit soort krantenberichten klinken fascinerend, en misschien zelfs ook een beetje eng, maar kunnen hersenscans dit echt? Of gaan er belangrijke nuances verloren in de vertaling van neurowetenschappelijk onderzoek naar de media?

In mijn vorige column (‘Neuro-entertainment’, SciencePalooza 3 juli 2012) zette ik een kritische kanttekening bij het populariseren van hersenwetenschap. Er is geen ‘peer review’ in het publieke domein dus auteurs kunnen hun eigen overtuigingen verkopen als wetenschap. De spreekwoordelijke visboer van de hoek kan vervolgens het kaf niet meer van het koren scheiden en praat […]

Het is inmiddels algemeen bekend: steeds meer mensen zijn of worden te dik. We bewegen te weinig en eten teveel. Hoe komt het dat we soms niet lijken te kunnen stoppen met eten, dat ons lichaam zoveel wil van iets dat niet per se goed voor ons is? Vaak ligt de oorzaak bij de vijfde […]

Jeroen Geurts is neurobioloog bij het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam en is naast een succesvol onderzoeker ook actief promotor van wetenschap. Hij schreef twee populair-wetenschappelijke boeken en is oprichter van stichting Brein in Beeld waarmee hij hersenwetenschappers wil stimuleren om te praten met het publiek. Onderstaande column schreef hij eerder voor het tijdschrift Psyche&Brein. […]