Meningen en opvattingen hebben een natuurlijke hiërarchie die een belangrijke rol speelt bij culturele fenomenen, van hypes tot revoluties. Dat ontdekten Diego Garlaschelli en collega’s uit Leiden, Oxford en Siena. Ze lossen hiermee een oude paradox op: het bestaan van zowel collectief gedrag en culturele diversiteit.

Wim van Westrenen is aardwetenschapper bij de Faculteit Aard- en Levenswetenschappen van de Vrije Universiteit en voorzitter van het Nationaal Platform Planeetonderzoek. Hij onderzoekt de eigenschappen van gesteenten en mineralen op en in de Maan, de Aarde en Mars. In deze column vertelt hij over het potentiële gevaar – en het wetenschappelijke nut – van fijnstof op de Maan.

Nynke Dekker is van oorsprong atoomfysicus, en deed promotieonderzoek aan Harvard University in de kwantumfysica. Dat klinkt “heftig” (in haar eigen woorden), maar na haar promotie ontdekte ze de biologie, en het raakvlak tussen de twee vakgebieden, de biofysica. En sindsdien heeft ze nooit meer teruggekeken naar de atoomfysica.

Ronald Hanson heeft een onderzoeksgroep bij het Kavli Institute of Nanoscience van de TU in Delft. Hij werkt aan nanodeeltjes en is een belangrijke grondlegger van onderzoek naar quantuminformatietechnologie. In deze column vertelt hij hoe hij diamanten gebruikt om deeltjes en elektronen te dresseren.

Dr. Maarten Kleinhans speelt elke dag in de zandbak want zijn hart ligt bij zand en grind en water. En hij krijgt er nog voor betaald ook. Dr. Kleinhans is associate professor in Utrecht, aardwetenschapper en bijzonder geïnteresseerd in hoe rivieren en delta’s evolueren: hier op aarde én andere planeten.

Tijd is geld. Op 6 mei 2010 om kwart voor drie ‘s middags stortten de beurzen in drie minuten compleet in. Tijdens deze eerste flashcrash in de geschiedenis verloor de Dow Jones 9% en gingen sommige aandelen van 40 dollar naar 1 cent. De reden dat het zo hard ging was dat een heel groot [...]

Sinds een jaar woon ik in Boston wat op dezelfde breedtegraad als Barcelona ligt. Desondanks heeft de winter hier een stuk meer weg van een Scandinavische winter, dan van een Spaanse. Dit grote verschil komt door de Atlantische golfstroom die koud zeewater van de Noordpool naar de VS aanvoert en warm water vanuit de Mexicaanse [...]

Natuurkunde en geld hebben al een lange historie, het was namelijk Isaac Newton, niet de minste fysicus, die aan het eind van de 17e eeuw de goudstandaard voor geld invoerde. Daarnaast hield hij als muntmeester een meedogenloos beleid tegen valsmunters door ze zonder pardon op te hangen. Tegenwoordig wordt valsmunterij moeilijk gemaakt door heel geavanceerde [...]

De meeste AIO’s die dit lezen zullen bekend zijn met het populaire Piled Higher and Deeper (PhD) comics, waar striptekenaar Jorge Cham liefkozend de draak steekt met het stereotype sociaal gestoorde grad student, die vooral activiteit veinst, lijdt aan fluctuerende productiviteit, en opgeleid wordt tot een complex blatende academicus. De site is zelfs volledig aangepast [...]

Terwijl hij twee ouderwetse overheadsheets met identieke vlakvullingen over elkaar heen schuift, toont Sir Roger Penrose zijn publiek wat er zo bijzonder is aan de regelmaat van een vlakvulling. Liggen de geometrische figuren op de bovenste sheet niet precies op dezelfde figuren van de sheet eronder, dan zie je alleen een zwarte brij van lijntjes. [...]