De bidsprinkhaankreeft had ik in een natuurdocumentaire wel eens gezien. Het is een rijk gekleurd dier dat wat wegheeft van een grote garnaal. Deze week verklaarde de maker van the Oatmeal, een van de populairste webcomics, de bidsprinkhaankreeft als zijn nieuwe favoriete dier. Daar valt wat voor te zeggen. Het is werkelijk een prachtig, doch [...]

Wat is de biologische definitie van een mond? De ontdekking dat zeekomkommers ook via hun achterste voedingsstoffen tot zich nemen illustreert de betrekkelijkheid van wetmatig­heden over de manier waarop lichamen opgebouwd zijn.

U denkt wellicht niet direct aan fruitvliegjes als proefdier voor onderzoek naar geheugenprocessen. Toch zijn die beestjes, Drosophila genoemd door wetenschappers, niet zo dom als ze lijken wanneer ze in de keuken rondvliegen. Onderzoek aan hun minibreintjes kan waardevol inzicht geven in hersenprocessen, aangezien deze soms sterk lijken op processen in de hersenen bij hogere diersoorten als de mens.

Begin dit jaar slaagde een groep Amerikaanse wetenschappers erin om een op afstand bestuurbare kakkerlak te maken. Volgens de onderzoekers, die een filmpje van het beestje op YouTube zetten, is dit een belangrijke ontwikkeling omdat we zo informatie kunnen verzamelen op lastig te bereiken plekken. Denk aan overlevenden in een door een aardbeving ingestort gebouw. [...]

Om ons heen wemelt het van de potentiële ziekteverwekkers. Wanneer vijandige micro-organismen zich exponentieel in ons lichaam vermeerderen, liggen wij als snotterende hoopjes ellende in ons bed. Gelukkig leven we in schone tijden en vegen we met antibacteriële doekjes de gevaren de prullenbak in. Helaas is dit gedrag niet zonder risico, getuige de hygiënehypothese,  die [...]

AIDS, Ebola, SARS en griep zijn slechts een paar voorbeelden van infectieziekten die zijn ontstaan in dieren en naar de mens zijn overgeslagen. Meer dan 70% van de infectieziekten zijn op dergelijke wijze ontstaan, met desastreuze gevolgen: 33 miljoen mensen hebben wereldwijd AIDS en elke winter bibberen we van angst voor een mogelijke wereldwijde grieppandemie. [...]

Koninginnegelei, supervoedsel der bijen, is een wondermiddel binnen de homeopathie en natuurlijke geneeswijzen. Het goedje is overal goed voor. Het is van nature rijk aan vitamines, mineralen en enzymen, ondersteunt het immuunsysteem en heeft een remmende werking op stress. Het helpt zelfs cellen jong te houden en beschermt bij veroudering. Als het om koninginnegelei gaat, [...]

Onderzoekers in de VS zijn erin geslaagd om een kunstmatig zenuwstelsel uit huidcellen van schizofrene patiënten te produceren.

Met weinig flatteuze verhalen was de jeugdzorg de afgelopen tijd in het nieuws. Op 13 januari verscheen een rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, waarin werd geconcludeerd dat jeugdzorg zich te terughoudend opstelt, met alle gevolgen van dien. De week erna kwam als klap op de vuurpijl het bericht van een veertienjarig meisje dat hardhandig [...]

Dierproeven worden onder meer gebruikt om het gezondheidsrisico van stoffen in kaart te brengen. Voor het bepalen van de potentie van stoffen om oogirritatie te veroorzaken is door TNO een alternatief voor de welbekende konijnentest ontwikkeld. Helaas heeft het bijna twintig jaar geduurd voordat deze test door de regelgevende instanties als officieel alternatief is geaccepteerd. [...]