Op 24 juni 2012 haalde de dood van een schildpad wereldwijd de voorpagina’s. De schildpad, genaamd Eenzame George, had de twijfelachtige eer om de laatste overlevende te zijn van de Chelonoidis nigra abingdoni, een reusachtige landschildpad die op één van de Galapagos-eilanden leefde. Met de dood van George was de soort definitief uitgestorven. Of toch [...]

Op 24 juni vonden Galapagos-natuurbeschermers het lijk van George de reuzenschildpad, in de Guinness World Records-tabellen beter bekend als het zeldzaamste dier ter wereld. Zijn sterven betekent het definitieve einde van een gigantisch marketingsucces voor de promotie van natuurbescherming, maar biologisch gezien was het al jaren een hopeloze zaak.

Hoe ontstond de mens? Ondanks dat die vraag door Charles Darwin in grote lijnen is beantwoord, zitten er nog een paar gaten in onze kennis over de exacte evolutie van aap tot mens. Zo weten we dat ongeveer 100.000 jaar geleden de menselijke soort door een evolutionaire trechter is gegaan. Destijds was de menselijke soort [...]

Wilde troepen olifanten maaien binnenkort het grasland van de Australische outback. Dat hoopt een hoogleraar biologische milieudynamiek in ieder geval, maar over de vraag of zijn voorstel briljant of belachelijk is zijn de biologen nog aan het bakkeleien.

Midden in de Atlantische Oceaan koloniseerden Europese slakjes ver voordat de mens zijn eerste zeilboot bouwde het eiland Tristan da Cunha, ondanks dat de dieren niet tegen zout water kunnen. Ze zouden daar tussen de veren van stormvogels naartoe zijn gevlogen, maar mogelijk namen ze een minder appetijtelijke route.

Wat doet een chimpansee om zijn overwicht te doen gelden? Hij steekt zijn kaak uit, tuit zijn lippen, zet zijn ellebogen naar buiten en zijn haar omhoog. Een goedgekozen foto van Jan Peter Balkenende laat zien dat alleen het vermogen om ons hoofdhaar rechtop te zetten bij ons niet geëvolueerd is. Maar er vallen diepere lessen te trekken uit de evolutionaire kijk op leiderschap.

Eén van de grote vragen in gedragswetenschappen is of onze gevoelens en gedrag aangeboren zijn, en zo ja, in welke vorm. Het onderzoek hieraan houdt niet op bij mensen, dieren worden evenwel uitgebreid bestudeerd in wat ze al dan niet kunnen. En zowel studies bij mensen als dieren maken in de laatste decennia grote vorderingen. [...]

Een stevige controverse tussen twee partijen die onmogelijk met een grote boog om elkaar heen kunnen levert bijna altijd prachtig mooie momenten op. Dit weekend was er weer zo ééntje; de regering klapte uit elkaar. Eerst werd er nog even schuchter om elkaar heen gedraaid en als een pas gescheiden koppel werd eendrachtig verklaard dat [...]

Ook dit jaar schrijven we over de beste, leukste en meest opvallende ontdekkingen, gebeurtenissen en andere toevalligheden die het nieuws net wel of helemaal niet haalden in 2009. Veel lees plezier en de auteurs van sciencepalooza wensen alle lezers een fantastisch 2010! Het is 1 januari 2010. Het Darwin jaar is voorbij. Ik wilde meteen [...]

Ook dit jaar schrijven we over de beste, leukste en meest opvallende ontdekkingen, gebeurtenissen en andere toevalligheden die het nieuws net wel of helemaal niet haalden in 2009. Veel lees plezier en de auteurs van sciencepalooza wensen alle lezers een fantastisch 2010! Het potje vrij associëren met sleutelwoorden wetenschap en 2009 resulteerde in een lijst [...]