Ik ben dol op fruit. In de zomer is het luilekkerland voor mij, met alle overheerlijke bessen en vruchten die nu op hun best zijn. Maar het wordt moeilijk voor mij in de komende jaren. Eenieder die het nieuws leest weet het inmiddels: het gaat slecht met onze bijen, en zonder bijen en andere bestuivers [...]

Ik ben op het congres van de European Society for Evolutionary Biology in Turijn. 1400 evolutiebiologen vertellen elkaar een week lang over hun laaste onderzoeksresultaten. De italiaans-amerikaans professor Pigliucci gaf een interessant praatje over de geschiedenis en huidige staat van de evolutie theorie. Hij stelt dat de theorie wel toe is aan een nieuwe versie, [...]

Italië, 32 graden, de kinderen liggen in het zwembad en ik, medisch bioloog, lees het boek ‘De Waarde van Opvoeden; Filosofie van Ouderschap en Onderwijs’ (1997) geschreven door professor Fernando Savater. Dit is het derde boek wat ik van Savater lees en stuk voor stuk blinken zij uit in het eloquent maar helder verwoorden van [...]

Omdat ik mijn werkveld wil veranderen van de evolutie van mieren naar de evolutie van HIV lees ik alles wat ik in mijn handen krijg over HIV/AIDS. Eigenlijk ben ik vooral geinteresseerd in de evolutie van het virus, maar de epidemiologie en de sociaal-culturele en politieke kanten van de HIV/AIDS epidemie zijn ook erg interessant [...]

Mensen bestraffen niet de slechte intenties, maar de uitkomst van iemands daad. Dat is de bizarre bevinding van een studie die gisteren in PLOS One is verschenen. Ik noem het bizar, omdat dit artikel indruist tegen mijn gedragswetenschappelijke intuïtie, introspectie, en ook nog tegen m’n gevoel voor rechtvaardigheid. Het artikel begint met een moordscene. Dat [...]

Complexiteit beheerst ons leven op vele fronten. Zo begrijpen we maar weinig van de werking van onze economie, sociale interacties en zelfs files. Netwerkanalyse, een methode waarmee bijvoorbeeld een hele maatschappij als netwerk wordt voorgesteld en in z’n geheel wordt geanalyseerd biedt uitkomst om die complexiteit te begrijpen maar brengt ook de privacy in gevaar. [...]

De overheid spendeert in Nederland vele malen minder aan wetenschappelijk onderzoek dan de overheden van Duitsland, Groot Brittanie en de Verenigde Staten. Nederlandse wetenschappers verwijten de politiek daarom vaak te weinig te investeren in onderzoek. Maar terwijl de waardering voor wetenschap in Nederland te wensen over laat, voelen Nederlandse wetenschappers zich zelden geroepen om het [...]

Als je op vakantie weggaat uit Nederland is de kans groot dat je op een plek komt waar er minder ‘lichtvervuiling’ is dan in Nederland. Zeker in een stad als Amsterdam kun je blij zijn als je überhaupt een paar sterren kunt zien ‘s nachts. Afgelopen week was ik een paar dagen in de Alpen [...]

Wat zou je doen als je je DNA, de ‘blueprint’ van jouw bestaan, voor 1000 dollar kon laten sequencen? Wil je weten welke van jouw 30.000 genen in orde zijn? En waar de fouten zitten – wat soms betekent dat je een verhoogd risiko voor  bepaalde ziektes hebt? Deze toekomstvisie is volgens wetenschappers binnen twee [...]

In de 20ste eeuw zijn meer dan 100 miljoen mensen omgekomen als gevolg van gewelddadige conflicten tussen groepen met verschillende etnische achtergronden. Conflicten in voormalig Joegoslavië, Rwanda en het nog altijd voortslepende conflict in Darfur tonen aan dat we nog maar slecht begrijpen hoe conflicten ontstaan en hoe ze zijn te vermijden. Terwijl je met [...]