Een paar maanden geleden verschenen er op de toiletten op mijn werk ineens uitvoerige beschrijvingen van hoe ik mijn handen dien te wassen na het plassen. Als ik het goed onthouden heb moet ik geloof ik eerst de kraan aandoen, mijn handen natmaken, 15 tot 20 seconden inzepen, afspoelen, en dan, en dat is heel [...]

Op mijn werk leid ik een project waarbij we de Rotterdamse haven ecologisch aantrekkelijker willen maken. Om schuilplaatsen te maken voor vis en om extra ondergrond aan te bieden voor mosselen, zakpijpen en allerlei soorten wieren hebben we touwstructuren opgehangen, die we hula’s noemen (omdat ze op de Hawaiaanse rokjes lijken). Dit werkt onverwacht goed. Binnen een [...]

Virussen kunnen van de ene soort naar de andere springen. Influenza bijvoorbeeld van vogels naar mensen of naar varkens. Het is belangrijk dat we beter begrijpen hoe een virus zich aan nieuwe soorten aanpast. Misschien kunnen we het dan op een dag voorkomen dat nare virussen naar ons, of onze varkens of planten overspringen. Santiago [...]

Volgens de reacties op VK/opinie zou ik Einstein geen baan gegeven hebben met mijn “duidelijke criteria” (zie Nederland als sufferdje van 26 Juni 2009). Niets is minder waar. De eerste jaren van zijn carrière had Einstein namelijk helemaal geen baan aan de universiteit. Met mijn criteria zou hij zo’n baan veel sneller hebben gekregen, omdat [...]

Iedereen die wel eens een muntje opgooit weet dat je soms wel eens 10x kop achter elkaar kan krijgen en dan plots weer om en om kop en munt. De kans om kop of munt te krijgen is altijd hetzelfde en onafhankelijk van wat je de keer ervoor hebt gekregen, dus krijg je soms gekke [...]

Terwijl de eerste doses vaccins tegen de Mexicaanse griep van de band rollen en de storm rond Neerlands bekendste griep-wetenschapper Ab Osterhaus en z’n vermeende belangenverstrengeling langzaam begint af te nemen, blijft het, nu het influenza seizoen op het Noordelijk halfrond op het punt staat aan te breken, afwachten of het H1N1 griepvirus sterker vanuit [...]

Stel, je zit in het comité voor de Nobelprijs Economie. Er ligt een groot aantal aanbevelingsbrieven op tafel en je kunt er niet uit kiezen. Iemand oppert “Eigenlijk moeten we het imago van economen weer een beetje oppeppen na de crisis.” De voorzitter zegt: “Ik wil net zo’n statement, zo’n vooruitdenkend gebaar maken als de [...]

De Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde ging begin deze week naar drie celbiologen. Elizabeth Blackburn, Carol Greider en Jack Szostak ontvingen de prijs voor hun werk aan telomeren: de uiteinden van chromosomen. Elizabeth Blackburn vergelijkt telomeren graag met de uiteinden van veters: dat stukje plastic dat onze veters beschermt tegen rafelen. De ontdekkingen waarvoor het [...]

Laatst kwam ik een interessant artikel tegen dat mijn leven heeft veranderd. Echt! In ieder geval mijn zondag-ochtend. Tegenwoordig sta ik namelijk ook op zondag om half 8 op, net zoals de rest van de week. De reden? Onderzoek laat duidelijk zien dat uitslapen alleen maar moe maakt, dus daar had ik geen zin meer [...]

Voor het slapengaan een snufje van deze nieuwe neusspray, en je onthoudt veel beter al je belangrijke afspraken, mooie herinneringen of tentamenstof. Tenminste, dat zou de werking moeten zijn van interleukine-6 (IL-6) op de hersenen, volgens wetenschappers van de universiteit van Lübeck. Het stofje zou de verwerking van herinneringen tijdens de REM-slaap bevorderen. 17  proefpersonen [...]