Patiënten met sepsis, een ernstige vorm van bloedvergiftiging, overlijden opvallend vaak ‘s ochtends vroeg. De oorzaak voor bloedvergiftiging is meestal een bacteriële infectie, en het overlijden is mede het gevolg van een overmatige afweerreactie tegen die bacterie. Waarom juist in de vroege ochtend de bloedvergiftiging zo een tragisch einde heeft is niet bekend, maar dat [...]

Een maand geleden presenteerden artsen en het RIVM op het NOS journaal oud nieuws: ons buikvet moet weg. Meer dan de helft van de Nederlanders zijn te zwaar, en lopen daarmee risico op veel gezondheidsproblemen, waaronder diabetes. Ouderdomsdiabetes ontstaat door ontregeling van de suikerspiegel omdat het lichaam het vele eten en het stilzitten op een [...]

Onze wereldbevolking heeft de zeven-miljard grens onlangs bereikt. Dat zijn een hoop mensen, en niet iedereen heeft genoeg te eten. Hier hebben wetenschappers iets op bedacht: Vlees dat in een petrischaal is gegroeid. Twee jaar geleden heeft een Nederlands consortium al bekend gemaakt dat ze in staat zijn om spierweefsel in het lab te laten [...]

Één van de grootste uitdagingen voor immunologen is de ontwikkeling van effectieve vaccins voor infectieziektes. Voor een aantal ziektes, zoals de mazelen of polio, is het gelukt. Maar het maken van een vaccin is niet voor iedere ziekteverwekker even simpel. Dat sommige ziekteverwekkers continu veranderen en zich alsmaar aanpassen aan nieuwe situaties vergt veel geduld, [...]

Al jaren zijn wetenschappers en bedrijven naarstig op zoek naar een manier om stamcellen in een petrischaal te genereren. Onder de juiste condities gekweekt kunnen stamcellen uitrijpen tot ieder mogelijke lichaamscel, en de grootste hoop van deze techniek is om chronische en ongeneselijke ziektes zoals diabetes, Alzheimers en Parkinson te kunnen behandelen. Het idee is [...]

Ik verbaas me telkens weer waarom sommige mensen zoveel moeite hebben met het concept evolutie. Neem nou dit fragment van de Miss USA verkiezingen van dit jaar. Tijdens de competitie werd aan de dames gevraagd of evolutie gedoceerd moest worden op school. Het merendeel van de dames vond van niet, of stelde de evolutietheorie gelijk [...]

We weten het allemaal: de aarde warmt op. Alleen hoeveel de hogere temperaturen buiten normale weerschommelingen vallen weten we niet. De afgelopen jaren werd veel gespeculeerd over het klimaat – en de grote foutmarges die wetenschappers toepassen maken duidelijk dat het voorspellen niet eenvoudig is. Als het klimaat verandert, zullen wij ons hieraan moeten aanpassen, [...]

Bacteriën spelen in ons lichaam een belangrijke rol. Ze helpen onze darmen om voedingsstoffen uit het eten te halen, produceren vitamines, en maken het ziekteverwekkers lastig om zich te vestigen. Naast de darmen houden bacteriën ook de huid in balans. Reden genoeg om met onze ‘huisgenoten‘ zorgzaam om te gaan en daarom ook zeer voorzichtig [...]

40 jaar geleden werd in de senaat van de VS het ‘US National Cancer Act’ aangenomen. Met dit besluit gaf men een grote financiële injectie in het kankeronderzoek, met als doel om het ontstaan van kanker te ontrafelen – en vervolgens de opgedane kennis te gebruiken om kanker beter te kunnen behandelen. Reden genoeg voor [...]

Begin januari, zo vlak na oud en nieuw, willen mensen graag horen wat de voornemens en wensen voor het nieuwe jaar zijn. Voornemens heb ik niet – een wens wel. Mijn wens voor 2011 is dat kinderverlamming eindelijk de wereld uit wordt geholpen. En dan wel meteen de hele wereld uit. Het is toch van [...]