Onlangs kwamen voormalig PvdA-kamerleden Kuzu en Öztürk in het nieuws met het voorstel om het woord ‘allochtoon’ af te schaffen. Ondanks dat ze zeker niet de eerste zijn die dit idee opperen, kwam het voorstel hen op hoongelach te staan. Loze kreten en holle retoriek werd hen verweten.  Politici staan natuurlijk bekend als woordkunstenaars. Een […]

Kruisingen tussen dieren spreken tot de verbeeldingen. Maar geldt dat ook voor kruisingen tussen mens en dier? In Nederland halen we onze schouders daarover op.  Onlangs werd een gaap geboren, een kruising tussen een mannetjesgeit en een vrouwtjesschaap. De media presenteerde het lieve diertje als een speling van de natuur, een bezienswaardigheid. En wees eerlijk: […]

Wetenschappers maken zich zorgen over het gebrek aan vertrouwen van burgers in de wetenschap. Maar vertrouwen wetenschappers de burgers wel? Hoe kan de wetenschap het vertrouwen van de burger terugwinnen? Deze vraag stond centraal in een debatreeks die de afgelopen maanden werd gehouden op verzoek van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Fraudegevallen, gevaarlijke […]

Sinds 2012 investeert China een groter deel van haar bruto nationaal product aan onderzoek en ontwikkeling dan de Europese Unie. Opkomende landen als China en India zijn niet alleen de werkplaats van de wereld, ze worden ook steeds innovatiever. De aandacht gaat daarbij vaak uit naar ontwikkelingen in high-tech gebieden als ruimtevaart en nanotechnologie. Maar […]

Momenteel zijn er in Nederland meerdere windmolenparken in aanbouw. De onzekere gevolgen van deze technologie moeten we niet wegstoppen: die moeten we goed in het oog houden, stelt Koen Beumer. Om klimaatverandering tegen te gaan, wil Nederland dat in 2020 veertien procent van de verbruikte energie uit duurzame energie bestaat. Windenergie speelt daarbij een belangrijke […]

Wie wel eens een tamme rat als huisdier heeft gehad, zal waarschijnlijk hebben gezien dat het diertje uiteindelijk overleed aan kanker. Ratten in het wild overlijden echter niet snel aan kanker. De tamme diertjes krijgen kanker omdat het de nazaten zijn van laboratoriumratten die speciaal gefokt werden om kanker te krijgen. Hoewel de ratten vast […]

Maar liefst zeven op de tien promovendi verlaat direct na het behalen van de doctorstitel de universiteit. De vraag of een promotie goed aansluit op de niet-academische arbeidsmarkt, wordt echter zelden gesteld. Dat is onterecht. In de afgelopen twintig jaar is het aantal promovendi in Nederland bijna verdubbeld. Terwijl begin jaren negentig zo’n 1900 mensen […]

Oren zijn niet onze mooiste lichaamsdelen. De schelpvormige verzameling van vreemde bobbels en rondingen weet ongetwijfeld effectief geluiden naar ons gehoororgaan te leiden, maar verdient zeker geen schoonheidsprijs. Eerlijk is eerlijk, het zijn niet de rondingen van het oor die door dichters worden gevierd. Het is daarom des te opmerkelijker dat wetenschappelijk onderzoek naar oren […]

Ontwikkelingslanden worden traditioneel gezien als armoedige plekken waar we technologie naartoe moeten brengen. Maar ontwikkelingslanden innoveren ook zelf. Het is tijd om ons beeld bij te stellen. Er lijkt nauwelijks een sterker contrast mogelijk tussen de steriele laboratoria vol dure apparaten die we associëren met innovatie, en de toestand van gebrek en tekort waarin de […]

Denk aan Zimbabwe en de kans is groot dat landhervormingen, hyperinflatie en armoede het beeld domineren. Maar in hetzelfde land waar de president na zijn frauduleuze verkiezingsoverwinning opwierp dat zijn tegenstanders best zelfmoord mogen plegen (en daaraan toevoegde: ‘maar zelfs als ze doodgaan, zullen de honden hun vlees niet eten’), probeert men ook interessante wetenschap […]