Burgerwetenschap, of citizen science, is hot. Na de Splashteller, waarvoor automobilisten werden opgeroepen om dode insecten van hun nummerborden te pulken, begint deze maand in Nederland een nieuw wetenschappelijk experiment waarbij gewone de rol van de wetenschapper deels overnemen: iSPEX.

Genealogie is hot, en genetische genealogie is nog veel hotter. Maar wat zegt dat nou eigenlijk, als een “test” uitwijst dat je afstamt van de Vikingen? Helemaal niets, betoogde een Britse hoogleraar genetica laatst, en ik geef hem groot gelijk.

Sjoerd Repping is hoogleraar humane voorplantingsbiologie bij het AMC. Hij bestudeert mannen en vrouwen met vruchtbaarheidsproblemen, en schuwt daarbij de maatschappelijke discussie, over bijvoorbeeld het invriezen van eicellen niet. In tegendeel, hij voegt er graag wat wetenschap aan toe.

In augustus werd in Leicester, Engeland, een skelet opgegraven dat van de Engelse koning Richard III zou kunnen zijn. Vorige week werd het nieuws onthuld: het skelet was van Koning Richard III! Want “het DNA” was geanalyseerd, en als “het DNA” klopt, dan is het zo! Historici maken zich nu al druk om een herbegrafenis van de koning, maar wetenschappers hebben nog hun twijfels.

Lotte Jensen is opgeleid als neerlandicus en filosoof en nu universitair hoofddocent historische Nederlandse letterkunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Ze onderzoekt wat literaire teksten te zeggen hebben over nationale identiteitsvorming en onderzoekt hoe periodes van oorlog en vrede van invloed zijn geweest op de vorming van de Nederlandse identiteit.

Onderzoekers uit Mainz hebben toevallig een nieuw stapje in het proces van geslachtsbepaling ontdekt. Maar eigenlijk bestudeerden zij iets heel anders. Het blijkt dat wetenschappers uit verschillende hoeken van de biologie lang niet altijd op de hoogte zijn van elkaars ontdekkingen, en niet veel verder kijken dan hun eigen onderzoek lang is.

Is het echt waar dat gedomesticeerde katten een bedreiging vormen voor de vogelpopulatie? Britse onderzoekers hebben in de Britse stad Reading bestudeerd hoe vaak stadskatten prooien vangen, en doorberekend of dat inderdaad de populatie van vogels in een stad kan aantasten.

Amytotrofe Laterale Sclerose (ALS) is een nare ziekte. Mensen met ALS overlijden meestal binnen 5 jaar doordat zenuwen die de spieren aansturen doodgaan. De ziekte begint meestal met bewegingsproblemen aan de handen of de voeten, en is dodelijk wanneer ook de spieren die de ademhaling reguleren, ermee ophouden. Er is nog geen enkel medicijn dat [...]

Wetenschap is hot. Als zelfs De Wereld Draait Door begint met een dagelijks gesprek met een wetenschapper, als zelfs Alexander Klöpping een Universiteit van Nederland opricht, en als heel de wereld aan de TV gekluisterd zit bij de persconferentie over het ontdekte Higgs-deeltjes, dan durf ik voorzichtig te zeggen dat wetenschap het stoffige imago lijkt [...]

Mensen doen de raarste dingen om maar zo lang mogelijk te kunnen leven. Sommigen volgen een hongerdieet, anderen slaan iedere dag een handvol peperdure pillen achterover. Het wetenschappelijk bewijs voor dit soort methodes is echter flinterdun.