Vorig jaar ontdekten Marijtje Jongsma (RU) en consorten op Discovery 09, uitgaansavond-met-inhoud in NEMO,  dat alcohol helemaal niet de pijnstillende werking heeft die het altijd werd toegeschreven. Dit jaar komen ze terug voor een nieuw onderzoek. Discovery Festival vindt plaats op vrijdag 24 september in NEMO. Science Palooza zal erbij zijn, en maakt in samenwerking [...]

Een aap die oneindig lang op een typemachine zit te tikken, zal uiteindelijk de gehele tekst van Multatuli’s Max Havelaar typen. In een eindige tijd is de kans hierop natuurlijk ongelooflijk klein, maar dat nou juist de betekenis van oneindigheid: uiteindelijk zal de aap per toeval precies de juiste letters achter elkaar intypen. Dit gedachte-experiment [...]

“In het jaar 2000 verplaatst iedereen zich in vervoermiddelen sneller dan de snelheid van geluid. Kanker is bijna volledig uitgebannen, en de gemiddelde levensverwachting is 85 tot 90 jaar. Wie een verplicht pensioen bij een leeftijd van 65 voorstelt, wordt pontificaal uitgelachen.” Wetenschappers doen nogal eens voorspellingen over de toekomst van hun vakgebied. Dat is [...]

Vandaag vindt in Amsterdam de Gay Pride Parade plaats. De gemeente Amsterdam maakt hierbij gebruik van een mooi stukje moderne techniek: QR-codes. Op de zijkant van de boot van de gemeente zullen twee doeken hangen met zo’n QR-code: een soort moderne streepjescode. Als je met je mobiele telefoon een foto maakt van die code, dan [...]

Misschien ben jij straks wel de eerste mens om naar een bepaald sterrenstelsel te kijken. Een leuk idee, en een slimme manier van Galaxy Zoo om mensen te ronselen voor het classificeren van sterrenstelsels. Honderdduizenden sterrenstelsels, vastgelegd door NASA’s ruimtetelescoop Hubble moeten bestudeerd worden: wat zien we hier precies? Een computer kan dit niet zomaar [...]

Het Nederlandse kiessysteem geeft de stem van het volk niet goed weer. We mogen maar op één partij stemmen, terwijl we ook wel een tweede en derde voorkeur hebben. We kunnen nooit ergens tegen stemmen, maar alleen ergens vóór. En we zouden eerlijk moeten invullen welke partij we de beste vinden, maar soms lijkt het [...]

Vanochtend is Lucia de B., de verpleegster die in 2003 veroordeeld werd voor moord op zeven en poging tot moord op drie van haar patiënten, definitief vrijgesproken. Zij is de laatste tijd regelmatig in het nieuws geweest omdat er fouten zouden zijn gemaakt in het oorspronkelijke proces. Voor wiskundigen is haar zaak bijzonder interessant omdat de bewijsvoering voor [...]

Als iets 10^24 meter lang is, noemen we dit 1 yottameter. Nooit van dit voorvoegsel gehoord? Ik ook niet, zulke hoeveelheden kom ik in het dagelijks leven niet vaak tegen. Maar het is officieel vastgelegd in het Internationaal Eenheden stelsel (SI). Nu pleit Austin Sendek, natuurkundestudent aan de universiteit van California, ervoor om ook de [...]

Wie wel eens een wiskundige tekst heeft gelezen, weet dat wiskundigen er soms een handje van hebben om te zeggen dat iets ‘triviaal’ is: het ligt zo voor de hand dat er verder geen uitleg nodig is. Regelmatig heb ik in een boek een bewijs zien staan dat slechts dit ene woordje bestond. Variaties hierop zijn [...]

Afgelopen vrijdag was ik in Nemo bij de lancering van de Internationale Wiskunde Olympiade (International Mathematics Olympiad, IMO). In 2011 zal Nederland gastland zijn, voor het eerst in het ruim vijftigjarig bestaan van de IMO. Vrijdag was de eerste ronde van deze prestigieuze wiskundewedstrijd, die uiteindelijk zal leiden tot de internationale finale in de zomer [...]