Op wetenschapsagenda.nl mochten we allemaal tot en met 30 april vragen indienen aan de wetenschap. Op basis van de verzamelde vragen wordt een agenda samengesteld van onderwerpen waar de Nederlandse wetenschap zich de komende tijd op moet gaan richten. De inzending voor vragen is nu gesloten, maar vragen bekijken kan nog wel. De vragen lopen […]

Wie wel eens pizza eet, weet dat je een pizzapunt het beste kunt vasthouden in een soort u-vorm: met een deuk in de korst. Sommige mensen vouwen de pizzapunt zelfs helemaal dubbel: de zogenaamde ‘fold hold’. Dit voorkomt dat punt van de pizza naar beneden buigt (waardoor natuurlijk alle overheerlijke toppings er af zouden vallen). […]

Alan Turing wordt wel gezien als de ‘vader’ van de kunstmatige intelligentie. Hij is de grondlegger van de moderne computer, maar hij was een veelzijdig man: hij deed belangrijke bijdragen aan de wiskunde, filosofie, logica, cryptografie en mathematische biologie. Toch zullen niet veel mensen zijn naam kennen, al hebben sciencepalooza-lezers hem in mijn stukken eerder voorbij […]

Wie in Groningen om 8.46 uur in de intercity naar Zwolle stapt, betaalt voor de hele reis vol tarief, ook al ben je in het bezit van een kortingskaart. Om toch na 9 uur van korting te kunnen profiteren zou je in Assen de trein uit moeten sprinten, snel uit en weer in moeten checken […]

Eén voordeel van de intredende herfst is dat het prima temperaturen zijn voor een fris rondje hardlopen aan het eind van de middag. Bent u aan het trainen voor een wedstrijd? Probeer dan eens uw snelheid tijdens het lopen te variëren. Wiskundigen hebben het onderzocht en toonden aan: met de juiste variatie in snelheid verbruiken […]

Bent u een voorzichtige automobilist? Dan kunt u misschien korting krijgen op uw autoverzekering. Een verzekeringsmaatschappij hoeft daarvoor slechts – met uw toestemming – een kastje in uw auto te plaatsen, of een app op uw telefoon, om daarmee gegevens te verzamelen. Exacte locaties zoals GPS-gegevens worden niet gemeten, alleen de snelheid. De metingen zijn […]

Heeft u wel eens gepraat met Anna, de online assistent van Ikea? Anna kan eenvoudige vragen beantwoorden over het assortiment van Ikea. Een goed gesprek zult u echter niet met haar hebben. Anna is namelijk geen mens, maar een computerprogramma. Om een echt gesprek te voeren moet een computer niet alleen zinnige antwoorden kunnen formuleren, […]

Jaren geleden kreeg ik eens een sinterklaassurprise die een proefschrift moest voorstellen over de wiskunde van de flamenco. Ik studeerde wiskunde en was pas begonnen met een cursus flamencodans. Onlangs, naar aanleiding van het overlijden van flamencolegende Paco de Lucía, kwam ik een wetenschappelijk artikel tegen over flamenco, van de hand van twee wiskundigen, twee […]

In juni 2012 werden onderaan de Aletschgletsjer in Zwitserland restanten gevonden van drie menselijke lichamen. Het bleken de lichamen van drie broers die in maart 1926 op deze gletsjer verdwenen waren. Wat er precies gebeurd is tijdens hun fatale tocht zullen we nooit zeker weten. Maar middels een rekenmodel konden wiskundige Guillaume Jouvet en gletsjerspecialist […]

Stelt u zich eens een uitgebreid lunchbuffet voor. In dit smakelijke gedachtenexperiment zijn er belegde broodjes in allerlei soorten en maten: grote stokbroden met geitenkaas en zongedroogde tomaat, en kleine ciabatta’s met brie, honing en walnoten. En een grote pan verse tomatensoep. Zelf zou ik voorkeur hebben voor het stokbrood boven de soep. En ik […]