Vandaag precies een jaar geleden lag ik nerveus bij mijn gynaecoloog op de onderzoeksbank, terwijl zij trachtte mijn rondspringende foetus in beeld te krijgen. Ik was 12 weken zwanger, en zijn nekplooi moest gemeten worden. Ze mat eens, en schudde haar hoofd. “Hij gooit zijn hoofd naar achteren, zo krijg ik nooit een goede meting.” […]

Een Leids-Maleisische samenwerking bracht op ongekend grote schaal de evolutie in kaart in een uniek gebied: de Kinabaluberg op Borneo. Deze week verschenen de resultaten van hun expeditie in het tijdschrift Nature.

Meer wetenschap in de kranten? Als ik nog iets meer naïviteit over had zou ik misschien vóór zijn. Na het beluisteren van een recente aflevering van de Story Collider, echter… Het is niet de eerste keer dat er op SciencePalooza gezucht wordt over een wel héél vrije interpretatie van wetenschap (of wat daar soms voor […]

Schimmels zijn koningen van de metamorfose: paardenmest wordt champignons, een simpele kaas wordt een delicatesse. En, ok, een lekker potje zelfgemaakte jam wordt afval, en een watermeloen een groene soep. Maar schimmels zijn veelzijdiger dan onze voedselvoorraad: in de natuur zijn het de belangrijkste recyclers van allerhande materiaal, onmisbaar voor de doorstroom binnen de voedselkringloop. […]

In de zomer van 2007 lag ik op een Schots strand, naast een beroemde professor uit Cambridge. Met mijn neus centimeters boven de stenen zocht ik naar nestende duizendpotenmoeders, die er rap vandoor gingen zodra ik ze vond. De eitjes plaatste ik vervolgens voorzichtig in een petrischaaltje, en dekte ze toe met een vochtig papiertje. […]

Er is een bekende stelling van de bioloog Dobzhansky: Nothing in biology makes sense, except in the light of evolution. Ik vind dit een mooie uitspraak, en ben het er roerend mee eens. Maar helaas kan alles overdreven worden, dus ook dit idee. Want dat iets meer ‘sense’ heeft in een evolutionaire schijnwerper, betekent niet […]

Het is zomer: de tijd van festivals, maar ook van wetenschappelijke congressen. Op het Lowlands van mijn vakgebied stippel ik mijn route uit, van grote naam naar veelbelovende nieuwkomer, onderweg vrienden tegenkomend en samen de reeds geziene acts besprekend. Boeiende visualisaties werken inspirerend, en de alcohol vloeit rijkelijk. Behalve dat er niet geheadbangd wordt is […]

Ons stuk over homeopatisch arts Jan Scholten die in april geridderd werd, heeft heel wat losgemaakt. In mei stelden PvdA-kamerleden Roelof van Laar en Tunahan Kuzu kamervragen aan minister Edith Schippers van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Van Laar en Kuzu vroegen de minister onder meer of de Nederlandse overheid subsidies (heeft) verstrekt aan het Aids […]

Het is gedaan met UCP, het Universal Camouflage Pattern. Dit Amerikaanse standaardmodel voor legercamouflage heeft haar naam niet waar kunnen maken, ondanks uitgebreide tests, jarenlange ontwikkeling en natuurlijk bakken met geld. Het was ook te mooi om waar te zijn: één patroon dat beschutting bood bij allerlei verschillende achtergronden, van woestijn tot stad, van grasveld […]

Move over, Science Fiction: hier zijn Scott en Julie Brusaw met de toekomst. Dit koppel uit de VS — hij electrotechnisch ingenieur, zij psycholoog — was zo onder de indruk van Al Gore’s An Inconvenient Truth, dat ze aan het werk togen om de aarde te redden. Met een idee: zonnepanelen op straat. Ruim tien […]