Kent u de Tasmanian Devil? Taz was een in een wervelstormpje ronddraaiend, grommend tekenfilmfiguur dat alles op zijn weg opvrat, maar niet erg slim was. De flegmatieke Bugs Bunny had meestal weinig moeite om hem te verslaan. Het dier waarop Taz is gebaseerd, gaat het op dit moment niet veel beter af. Een bizarre, besmettelijke [...]

Wim van Westrenen is aardwetenschapper bij de Faculteit Aard- en Levenswetenschappen van de Vrije Universiteit en voorzitter van het Nationaal Platform Planeetonderzoek. Hij onderzoekt de eigenschappen van gesteenten en mineralen op en in de Maan, de Aarde en Mars. In deze column vertelt hij over het potentiële gevaar – en het wetenschappelijke nut – van fijnstof op de Maan.

In november kwam de Groningse sterrenkundige Peter Barthel in het nieuws met zijn “Sinterklaaspapieronderzoek”. Hij had op een aantal plekken sinterklaas-cadeaupapier gekocht en gekeken naar de afbeelding van de maan op het papier. Veel van dit inpakpapier, ontdekte Barthel in zijn mini-onderzoekje, laat een verkeerde maan zien, namelijk een ochtendsikkeltje in de avond. Hij schreef [...]

Binnen enkele minuten DNA aflezen is nu werkelijkheid. Terry Vrijenhoek legt uit hoe.

Obesitas is een complexe ziekte waarbij verschillende factoren een belangrijke rol spelen, sinds kort is daar een nieuwe factor bijgekomen; de samenstelling van de darmflora, oftewel poepbacteriën. Onze darmflora staat op dit moment in het midden van de belangstelling maar is vreselijk gecompliceerd. Elk mens heeft een darmflora bestaand uit een slordige 100 biljoen micro-organismen, [...]

Ongeveer zestig jaar geleden formuleerde Alan Turing, beroemd om zijn Turingmachine en het ontcijferen van de Enigma, een wiskundige theorie die verklaarde hoe patronen als strepen en vlekken ontstaan op de vacht van dieren. Turing stelde dat het een subtiel samenspel moest zijn tussen twee stoffen die de pigmentvorming beïnvloeden. Onder die aanname kon hij [...]

“Traditionele Chinese geneeskunde is pseudo-wetenschap die gelijk staat aan kwakzalverij” stelt Cees Renckens in zijn gastcolumn op Kennislink. Volgens hem doen beoefenaars van deze pseudo-wetenschap er alles aan om te lijken op echte wetenschappers, met eigen tijdschriften, congressen en publicaties in Nature. Levensgevaarlijk…

Nynke Dekker is van oorsprong atoomfysicus, en deed promotieonderzoek aan Harvard University in de kwantumfysica. Dat klinkt “heftig” (in haar eigen woorden), maar na haar promotie ontdekte ze de biologie, en het raakvlak tussen de twee vakgebieden, de biofysica. En sindsdien heeft ze nooit meer teruggekeken naar de atoomfysica.

Een maand geleden presenteerden artsen en het RIVM op het NOS journaal oud nieuws: ons buikvet moet weg. Meer dan de helft van de Nederlanders zijn te zwaar, en lopen daarmee risico op veel gezondheidsproblemen, waaronder diabetes. Ouderdomsdiabetes ontstaat door ontregeling van de suikerspiegel omdat het lichaam het vele eten en het stilzitten op een [...]

Voor steeds meer gezondheidstoepassingen worden medische sensoren gebruikt die in het lichaam geïmplanteerd kunnen worden. Bijvoorbeeld voor mensen met suikerziekte (diabetes): in plaats van meerdere keren per dag prikken en de suikerwaarden af te lezen krijgen patiënten een sensor onder hun huid geïmplanteerd die continue de waarden afleest. Bij een te laag suikergehalte krijgt de [...]