In de strijd tegen knokkelkoorts roept de mens nu hulp in vanuit een wel heel vreemde hoek: een bacterie. Door muggen te infecteren met die microscopische huurling hopen biologen de verspreiding van het dengue-virus dat knokkelkoorts veroorzaakt te stoppen.

Het weer mag dan goed tegenzitten, volgens de kalender is het zomer en dat betekent festival- en evenemententijd. Van Oerol tot dorpsbraderie, overal worden grote en minder grote festivals georganiseerd, vaak rond een thema van muziek of theater. Maar er lijkt een bijzondere trend gaande: de laatste jaren zijn er op festivals ook steeds vaker […]

In mijn dagelijks werk sleutel ik aan het DNA van ziekmakende bacteriën met als doel ze beter te begrijpen en uiteindelijk de wereld uit te helpen. Dat sleutelen gebeurt tegenwoordig aan tal van organismen waarbij we bijna naar wens eigenschappen kunnen ontwerpen en inbouwen. Nog mooier is dat we nu met dezelfde technieken ook soorten […]

De spreekkamer van de huisarts dient als voorpost. Hoe meer mensen daar kunnen worden tegengehouden, hoe beter de huisarts is in zijn vak. Wanneer iedereen met een kriebeltje, een vlekje of een kuchje zou worden doorverwezen naar een specialist, zou het systeem totaal instorten. Aldus huisarts Marc Schlosser in de roman Zomerhuis met zwembad van […]

Goed nieuws voor iedereen die vreest voor een kunstgebit: nieuw onderzoek maakt het mogelijk om in de toekomst misschien volledige tanden te transplanteren. En dan gaat het niet over tanden van iemand anders zoals bij de meeste orgaantransplantaties… nee, over volledig in het laboratorium gegroeide tanden. Het transplanteren van organen is al sinds de jaren […]

Hebt u ook geld gegeven aan Giro 555? Dan raakte u waarschijnlijk net zo gefrustreerd als ik door alle geluiden over fraude bij de voedselhulp in Somalië: omkoping van krijgsheren, strijkstokken, corruptie. De NRC gaf vorige week zelfs veertien redenen om niet te geven (en één erg goede reden om dat wel te doen).

Het is augustus en Amerikaanse politici rollen over mijn beeldscherm: Boehner, Obama, McConnell. Het debat over het schuldenplafond kenmerkt zich door het totale verlies van vertrouwen van beide partijen De betrokken politici lijken duurzame financiële oplossingen in te ruilen voor korte termijn politieke doelen met als mogelijke beloning de verkiezingsoverwinning in 2012. Daarbij lijken ze in hun gedrag meer op apen dan op verstandige mensen.

Kooldioxide krijgt zowel van politici als wetenschappers doorgaans de schuld van klimaatopwarming, en beleidsmakers richten zich dan ook vooral op het remmen van de CO2-uitstoot. In een opvallend Nature-paper betogen Amerikanen nu dat we de kans om de aardopwarming op kortere termijn te vertragen mislopen door geen aandacht te geven aan andere broeikasgassen, zoals methaan.

Rond 1890 besloot de American Acclimatization Society om alle vogelsoorten uit de werken van Shakespeare in Amerika te introduceren. In het kader van dit ambitieuze project werden zo’n honderd spreeuwen ingescheept en losgelaten in New Yorks Central Park. Opportunistisch als ze zijn, verspreidden ze zich razendsnel en inmiddels zijn ze een van de meest wijdverspreide […]

Sinds een jaar woon ik in Boston wat op dezelfde breedtegraad als Barcelona ligt. Desondanks heeft de winter hier een stuk meer weg van een Scandinavische winter, dan van een Spaanse. Dit grote verschil komt door de Atlantische golfstroom die koud zeewater van de Noordpool naar de VS aanvoert en warm water vanuit de Mexicaanse […]