Wat doet een chimpansee om zijn overwicht te doen gelden? Hij steekt zijn kaak uit, tuit zijn lippen, zet zijn ellebogen naar buiten en zijn haar omhoog. Een goedgekozen foto van Jan Peter Balkenende laat zien dat alleen het vermogen om ons hoofdhaar rechtop te zetten bij ons niet geëvolueerd is. Maar er vallen diepere lessen te trekken uit de evolutionaire kijk op leiderschap.

In 2009 had de Mexicaanse griep de wereld in haar greep. Overheden wereldwijd bereidden zich voor om maatregelen te nemen om de impact van de epidemie af te remmen. Volgens recent onderzoek hoef je dergelijke maatregelen niet gelijk aan het begin van een epidemie te nemen. Een paar weken later ingrijpen is vaak zelfs beter.

In januari was ik voor een paar dagen in New York waar ik toevallig in de New York Public Library op 42nd street en 5th Avenue net om de hoek van Grand Central terecht kwam. Daar liep ik tegen de tentoonstelling ‘Radioactive; Marie and Pierre Curie, a tale of love and fallout’ aan van Lauren […]

Een fantastische radiodocumentaire over chimpansee Lucy en wat het betekent om mens te zijn. Lucy werd vanaf haar geboorte in 1964 als experiment opgevoed in een ‘mensengezin’. Hoe zou Lucy uiteindelijk opgroeien? Als mens, chimp of als iets wat er tussen in zit? Lucy leerde alles wat mensen doen, na een jaar at ze al […]

“Ik verwelkom onze nieuwe heersers, de computers.” Dit schreef Ken Jennings toen hij het antwoord gaf op de laatste vraag in het Amerikaanse TV-spel Jeopardy. Jennings was de beste speler in Jeopardy ooit, maar werd deze week verslagen door IBM supercomputer Watson. Het stond deze week al uitgebreid in de kranten, maar bekijk vooral de […]

Zet de TV aan op donderdagavond en je kunt een klein beetje terug in de tijd kijken. In de dramaserie “Levenslied” speelt Antonie Kamerling een depressieve muzikant met een writers-block. Het is melancholische herinnering aan zijn tragisch lot en confronteert ons met de ziekte waar hij uiteindelijk het slachtoffer van werd. Sciencepalooza ging op zoek naar recente inzichten en controverses binnen dit veld.

Alles wat ons mens maakt, gedachtes, herinneringen, gevoelens, religieuze ervaringen en psychische aandoeningen hebben hun oorsprong in het brein. Als je in detail zou kunnen kijken naar hoe elk van deze ervaringen en processen tot stand komen dan zou in je een flits neuronen zien oplichten en uitdoven, en elk proces zou z’n eigen specifieke […]

Reken de kansen een keer door, en je weet waarom je niet mee hoeft te doen aan de loterij. Ben je statisticus? Reken dan de kansen een keer door, realiseer je dat de loten ook maar door een computer gemaakt worden en kraak de achterliggende systematiek. Mohan Srivastava deed het en vond een methode om […]

Sommige stukken bodem van de diepzee vormen voor biologen en geologen een verborgen speeltuin, waar met een beetje mazzel bij iedere duik een nieuwe soort wordt gevonden. Wetenschappers krijgen nu gezelschap van Chinese goudzoekers en andere diepzeekompels met heel andere belangen.

Als u medicijnen moet slikken, wilt u het liefst zeker weten dat ze werken. Soms kunnen genetische tests helpen om te voorspellen of een middel bij een bepaalde patiënt aan zal slaan. Bij hiv-patiënten worden zulk soort tests niet met de genetische informatie van de patiënt maar die van het virus gedaan. De genetische informatie […]