De ontwikkeling van nieuwe stoffen heeft altijd twee kanten – er zijn kansen en er zijn risico’s. Voornamelijk tijdens productie van de nieuwe materialen bestaat een gezondheidsrisico – op dat moment wordt met hoge concentraties gewerkt, kunnen aerosolen ontstaan en is het risico op het inademen van partikels het grootst. Zo veroorzaakte asbest een beroepsziekte [...]

Lekker even sciencepalooza lezen dacht u wellicht terwijl u er even goed voor ging zitten. Maar de kans dat u de concentratie op kan brengen om ongestoord van dit heerlijke blad te genieten is niet zo groot. Het is zelfs zeer waarschijnlijk dat op de momenten dat u zich niet volledig op het lezen concentreert een beetje ongelukkiger wordt.

Vraag iemand over zijn of haar lengte en die van familieleden, en er volgt een verhaal over dat iedereen in de familie erg lang is, of juist heel klein. Lengte is namelijk erfelijk bepaald en zelfs zo sterk, dat als de lengte van twee ouders bekend is, met 80% zekerheid gezegd kan worden hoe groot hun kinderen gaan worden. Maar welke genen, welke stukjes DNA, zorgen hier precies voor?

Hoewel we bij sciencepalooza 24 uur per dag het internet en allerlei wetenschappelijke databases afstruinen op zoek naar nieuwe ontdekkingen, gebeurt het natuurlijk wel eens dat er iets tussendoor glipt. Als dat iets van wereldschokkend belang is halen we echter graag de schade in, want sommige dingen zijn nu eenmaal te relevant om zomaar aan [...]

Discrimineren betekent letterlijk het maken van onderscheid. Hoewel het woord in maatschappelijke zin een vervelende bijsmaak heeft, is discriminatie in de biologische wereld vaak goed.

Vorige week zag ik ‘die film over Facebook’, The social network. De film vertelt het verhaal van een licht-autistische, machtsbeluste Mark Zuckerberg, die binnen enkele weken de inmiddels wereldberoemde sociale netwerksite opzet. In vele recensies zijn de geijkte thema’s als liefdesverdriet, anti-heldendom en vriendenverraad uitgebreid aan bod gekomen. Tot nu bleef een ander belangrijk aspect [...]

Correlatie is geen causatie. Het klinkt als een logische stelling voor de sceptici onder ons, maar het zal u verbazen hoe snel u onbewust (en wellicht onterecht) oorzaken aan gevolgen verbindt puur op grond van het feit dat twee gebeurtenissen kort na elkaar voorkomen. Dat onze hersenen zo makkelijk deze connectie maken hebben we aan [...]

Roept Berlusconi met zijn immorele gedrag zijn ondergang over zich af? Vier recente wetenschappelijke publicaties over leiderschap laten zien wat hem bezielt, en waarom zijn dagen als premier geteld zijn. Wat bezielt Berlusconi om te liegen en de politie om te kopen? Macht corrumpeert. Maar niet elke machthebber belt de politie om vrijlating te eisen [...]

Een studie gisteren gepubliceerd in P.N.A.S. bericht over een mogelijk nieuwe toepassing van Viagra voor de behandeling van Duchenne. Het verhaal van Viagra (Sildenafil) is wel bekend denk ik; oorspronkelijk bedoeld als medicijn om angina pectoris te behandelen met als bijwerking een positief  effect bij erectiestoornissen, wat uiteindelijk de belangrijkste toepassing van het middel is [...]

Afgelopen week had premier Rutte de mond vol van woorden zoals “innovatie” en “aan de slag”. Maar de staatssecretaris van Innovatie Henk Bleeker was niet aanwezig bij de regeringsverklaring, en ook uit andere gebeurtenissen blijkt dat innovatieve bedrijven uit Nederland verdwijnen. Per 1 november sluit de onderzoeksafdeling van het biotech-bedrijf Nobilon in Boxmeer zijn deuren [...]