Terwijl iedereen zich ongerust maakt over de gevolgen van het olielek in de Mexicaanse golf komt de Volkskrant van afgelopen zaterdag met een ander geluid. ‘Olieramp valt mee’ staat voorop de wetenschapsbijlage. Deze controversiële uitspraak is opgetekend uit de mond van onderzoeker Kees Camphuysen van het NIOZ. Wat een opvallend positief geluid te midden van [...]

Op de open dag van het Universitair Medisch Centrum Groningen deed de afdeling Genetica een onderzoek onder bezoekers naar wat mensen weten over erfelijkheid. We vroegen bij welk deel van de humane ziektes men dacht dat erfelijkheid betrokken was: 0-20%, ongeveer 50% of 80-100%. Bijna eenderde van de ondervraagden dacht dat erfelijkheid bij slechts een [...]

“Wetenschappers maken Frankenstein-bacterie” kopte de Volkskrant afgelopen vrijdag, naar aanleiding van een artikel in Science waarin melding werd gemaakt van de creatie van de eerste synthetische cel ooit. Nogal overdreven kop. Onjuist ook. Hieronder een beschrijving van de cel die werd ontwikkeld en het nut daarvan op de lange termijn. De synthetische cel van vandaag [...]

Positieve discriminatie leidt altijd weer tot verhitte discussies. Mag het? Heeft het zin? Is het eerlijk om vrouwen, buitenlanders of homo’s positief te discrimineren? Het gaat tenslotte altijd ten koste van de andere groep: mannen, autochtonen, hetero’s. In India lijkt het echter goed te werken, wetenschappers laten zien dat positieve discriminatie in lokale politiek leidt [...]

Vorige week kwam het VN-rapport over biodiversiteit uit. Een somber bericht: de natuur gaat eraan. Is dat erg? Ja, vinden de meeste mensen. Maar hoe erg het precies is, en hoe je dat berekent, is ingewikkeld. Om te beginnen: het is niet zielig voor een soort zelf. De eenzame ijsbeer uit het WNF-spotje die levensmoe [...]

‘Kijk nou naar topwetenschappers,’ zei Mark Rutte gisterochtend in het radioprogramma Evers staat op, ‘die kiezen dan toch niet voor Nederland?’ Aanleiding was de opmerking van presentator Edwin Evers om het huidige belastingtarief voor topinkomens ‘met hand en tand’ te verdedigen, en niet te verhogen naar zestig procent zoals de PvdA voorstelt in haar verkiezingsprogramma. [...]

Eén van de grote vragen in gedragswetenschappen is of onze gevoelens en gedrag aangeboren zijn, en zo ja, in welke vorm. Het onderzoek hieraan houdt niet op bij mensen, dieren worden evenwel uitgebreid bestudeerd in wat ze al dan niet kunnen. En zowel studies bij mensen als dieren maken in de laatste decennia grote vorderingen. [...]

Het is een belangrijke maand voor kankervaccins. De Amerikaanse voedsel en medicijnen waakhond FDA heeft het besluit genomen om de eerste generatie therapeutisch kankervaccin toe te laten op de markt. Het gaat om het vaccin Provenge tegen prostaatkanker van het bedrijf Dendreon. Het toelaten van dit vaccin zou een doorbraak zijn voor een veld dat [...]

Wist u dat van elke vijf genen in uw genoom er één gepatenteerd is? Ja, het is even schrikken, maar u bent geen eigen baas in eigen genoom. Die tijd is allang voorbij. Maar een recente uitspraak van een rechter in New York kan daar mogelijk verandering in brengen. Deze rechter stelde dat het patenteren [...]

Hoezo global warming? We kunnen toch schaatsen? Klonk het afgelopen winter. Het leek inderdaad ongeloofwaardig dat de aarde opwarmt als je voor de zoveelste keer de schaatsten onder zat te binden. Maar dat blijft natuurlijk een lokale observatie en global warming is toch echt een globaal effect. Wat je ziet is essentieel voor het vormen [...]