Omdat ik mijn werkveld wil veranderen van de evolutie van mieren naar de evolutie van HIV lees ik alles wat ik in mijn handen krijg over HIV/AIDS. Eigenlijk ben ik vooral geinteresseerd in de evolutie van het virus, maar de epidemiologie en de sociaal-culturele en politieke kanten van de HIV/AIDS epidemie zijn ook erg interessant [...]

Mensen bestraffen niet de slechte intenties, maar de uitkomst van iemands daad. Dat is de bizarre bevinding van een studie die gisteren in PLOS One is verschenen. Ik noem het bizar, omdat dit artikel indruist tegen mijn gedragswetenschappelijke intuïtie, introspectie, en ook nog tegen m’n gevoel voor rechtvaardigheid. Het artikel begint met een moordscene. Dat [...]

Complexiteit beheerst ons leven op vele fronten. Zo begrijpen we maar weinig van de werking van onze economie, sociale interacties en zelfs files. Netwerkanalyse, een methode waarmee bijvoorbeeld een hele maatschappij als netwerk wordt voorgesteld en in z’n geheel wordt geanalyseerd biedt uitkomst om die complexiteit te begrijpen maar brengt ook de privacy in gevaar. [...]

De overheid spendeert in Nederland vele malen minder aan wetenschappelijk onderzoek dan de overheden van Duitsland, Groot Brittanie en de Verenigde Staten. Nederlandse wetenschappers verwijten de politiek daarom vaak te weinig te investeren in onderzoek. Maar terwijl de waardering voor wetenschap in Nederland te wensen over laat, voelen Nederlandse wetenschappers zich zelden geroepen om het [...]

Als je op vakantie weggaat uit Nederland is de kans groot dat je op een plek komt waar er minder ‘lichtvervuiling’ is dan in Nederland. Zeker in een stad als Amsterdam kun je blij zijn als je überhaupt een paar sterren kunt zien ‘s nachts. Afgelopen week was ik een paar dagen in de Alpen [...]

Wat zou je doen als je je DNA, de ‘blueprint’ van jouw bestaan, voor 1000 dollar kon laten sequencen? Wil je weten welke van jouw 30.000 genen in orde zijn? En waar de fouten zitten – wat soms betekent dat je een verhoogd risiko voor  bepaalde ziektes hebt? Deze toekomstvisie is volgens wetenschappers binnen twee [...]

In de 20ste eeuw zijn meer dan 100 miljoen mensen omgekomen als gevolg van gewelddadige conflicten tussen groepen met verschillende etnische achtergronden. Conflicten in voormalig Joegoslavië, Rwanda en het nog altijd voortslepende conflict in Darfur tonen aan dat we nog maar slecht begrijpen hoe conflicten ontstaan en hoe ze zijn te vermijden. Terwijl je met [...]

Kleinschalige topopleidingen met selectie aan de poort doen langzaam maar zeker hun intrede in het Nederlandse universiteitslandschap. Is dat een goede ontwikkeling, of leidt het ertoe dat weinig studenten een goede opleiding krijgen en vele een middelmatige? Ik denk dat het een welkome ontwikkeling is, voor de studenten en voor de universiteiten. Sinds 2007 ben [...]

Sociale dieren, zoals wij mensen, kunnen maar moeilijk omgaan met alleen zijn. Zijn we te lang alleen dan gaan we langzaam aan steeds gekker gedrag vertonen. Het gebruik van isoleercellen in gevangenissen of andere instituten waar mensen onvrijwillig in terecht kunnen komen staat regelmatig ter discussie. Het is de vraag of het wat oplevert en [...]

Jomanda is Nederlands bekendste paranormaal begaafde genezeres. Zoals je op haar site kan lezen is ze rond haar 21e door een helderziende op deze krachten gewezen. Jomanda was dwars en wilde daar helemaal niet naar luisteren en bleef gewoon lekker balletten. We weten ondertussen allemaal hoe dat is afgelopen en sinds een paar weken voert ze [...]