Minister Klink heeft een probleem. De ziektekosten rijzen de pan uit en hij moet met een plan komen ze te beteugelen. Zijn nieuwste idee is om artsen te verplichten de goedkoopste versie van een medicijn aan patiënten voor te schrijven. Waarom dit een dom idee is wordt verderop duidelijk. Maar eerst wil ik de minister [...]

Iedereen mist meer dan een duizendste van zijn DNA. Dat was de centrale boodschap van mijn presentatie op Bessensap, afgelopen maandag. Ik was een van de gelukkigen die op deze jaarlijkse ontmoeting tussen wetenschap en pers zijn verhaal mocht doen. Bart Braun – genomineerde voor de Eureka-boekenprijs – en ex-Volkskrant-columnist Hans van Maanen waren er [...]

Zoals al eerder op Science Palooza duidelijk werd bestaan er voorstanders en tegenstanders van inenten. Op het internet is er ongelovelijk veel informatie over het nut en het gevaar van inenten te vinden. Het is niet altijd makkelijk om te beoordelen wat klopt en wat niet. De voor- en tegenstanders laten de data op zo’n [...]

Dat mensen met kanker vaak depressief zijn mag nauwelijks een verrassing heten. Een levensbedreigende ziekte, angst, twijfel, het is eigenlijk een wonder dat er mensen zijn die het lukt zich er wel opgewekt doorheen te slaan. Nu blijkt uit een studie die deze week in PNAS werd gepubliceerd, dat een deel van de oorzaak van [...]

Wat hebben je brein en beweging met elkaar te maken? Niet bijster veel zou je op het eerste gezicht denken. Behalve dan dat je hersenen via zenuwsignalen je lijf in beweging brengen. Andersom heeft beweging ook een positieve uitwerking op het brein. Zo is het al langer bekend dat sporten bevorderlijk is voor je gemoedstoestand. [...]

Blinden kunnen zien in hun dromen. Bij hyperventilatie moet je in een papieren zak ademen. En als je verkouden bent kun je maar beter niet je neus snuiten. Drie ‘wijsheden’, waarvan er maar 1 waar is. The New York Times heeft er een archief vol mee op hun website. Ik zal er binnenkort nog eens [...]

ING-bankiers en Shell-bestuurders die ondanks hun falend optreden miljoenen aan bonussen opstrijken. Parlementariërs in Engeland die naar hartelust hele inboedels declareren op kosten van de belastingbetaler. Amorele burgers zijn het, die aan de maatschappelijke schandpaal moeten worden genageld. Wat scheelt er aan de moraal van deze mensen? Ligt het aan hun opvoeding, de cultuur waarin [...]

In 2007 schreef ik mee aan de Volkskrant Bètacanon. In één jaar werden in die krant vijftig onderwerpen besproken die elke Nederlander zou moeten weten van de exacte wetenschappen en techniek. Een commissie van acht hoogleraren voorgezeten door Robbert Dijkgraaf besloot over de onderwerpen. De Bètacanon is inmiddels al door Fokke en Sukke in stripvorm [...]

Vandaag kreeg ik een mailtje van de editor van een wetenschappelijk tijdschrift. Of ik een artikel wil “reviewen”. Zulke mailtjes krijg ik tegenwoordig ongeveer een keer per maand. Tot een jaar geleden kreeg ik ze vrijwel nooit. Op een of andere manier hebben de editors me ontdekt. Peer-review Peer-review (in het Nederlands “collegiale toetsing”, maar [...]

De Duitse minister van landbouw, Ilse Aigner, heeft een paar weken geleden het verbouwen van de maïsssoort MON 810 van het bedrijf Monsanto verboden. De Duitse kranten suggereren dat de minister dit heeft gedaan om kiezers te winnen voor de Europese verkiezingen, en niet omdat ze echt twijfelt aan de veiligheid van de maïs. Weerstand [...]