Een onzinnige cholera epidemie in Zimbabwe
Verschenen in Columns en Opinie, Nieuws
Wat is dat toch met ziektes die maar niet willen verdwijnen. Neem nou cholera. Sinds augustus heerst er een epidemie in Zimbabwe en zijn er 10 duizenden mensen ziek geworden en ergens tussen de 500 en 2000 mensen aan de gevolgen van de bacterie Vibrio cholerae overleden.
Het maakt het allemaal nog schrijnender omdat Mugabe en z’n kornuiten de epidemie begin December ontkenden of voor opgelost hielden. Vervolgens beschuldigden ze de oppositie en de Britten ervan dat zij de cholera bacterie op het arme volk hadden los gelaten om zo versneld tot een verandering in regering te komen.
Waar hebben we dat eerder gehoord; het bestaan van een ziekte ontkennen om vervolgens anderen de schuld te geven van een uitbraak, om daarmee je eigen wankele positie te verstevigen? OHJA! Dat was natuurlijk de president van Zuid-Afrika, Mbeki, die ‘het Westen’ beschuldigde van het verzinnen van de HIV epidemie. Daarover zijn nog enorme verhalen te vertellen; van sex met jonge maagden waardoor je wonderbaarlijk zou genezen, tot een gestoorde bekende Amerikaanse wetenschapper die Mbeki van advies voorzag en daarmee nu het bloed van honderdduizenden AIDS slachtoffers aan z’n handen heeft.
In mijn lab werkt de helft van de mensen aan het begrijpen van de cholera bacterie en het ontwikkelen van een goed werkend vaccin. Net voor kerst is er zelfs iemand naar Zuid-Afrika afgereisd (Zimbabwe kom je maar heel moeilijk in, ook al zitten ze daar te springen om artsen met ‘cholera ervaring’) om van daaruit de epidemie in kaart te brengen (zie plaatje).
Nu ga ik iets controversieels zeggen. Het onderzoek dat wij aan de cholera bacterie doen, is voor wat betreft het voorkomen van de ziekte eigenlijk onzin. In tegenstelling tot HIV/AIDS is cholera echt zo’n ziekte die al lang en breed tot het verleden zou moeten behoren. Cholera is namelijk heel gemakkelijk te voorkomen; je legt een fijne riolering aan en zorgt voor schoon drinkwater en je bent klaar.
Maar nee hoor, landen en regeringen zoals die van Mugabe die nog steeds liever hun geld uitgeven aan nieuwe auto’s voor regeringsleiders en plasma TV’s voor de rechters van het land, dan investeren in hygiënische sanitaire voorzieningen zorgen in principe voor het in stand houden van onderzoek naar een bacterie waarvoor al lang een oplossing bestaat.
20.01.2009
14:04
Ik dacht ook dat ie een nobelprijs had, zie http://www.sciencepalooza.nl/?p=471 ben blij dat het niet waar is!
19.01.2009
18:49
@Bregje, @Maurice
Jullie hebben gelijk. Duesberg heeft ‘m gelukkig nooit gewonnen.
19.01.2009
14:52
Volgens mij was Duesberg alleen een kandidaat voor de Nobelprijs, maar heeft hem nooit gewonnen omdat hij dit soort controversiële gedachten er op na houdt. Op zich vind ik dat er niets mis mee is om argumenten in te brengen, om bepaalde ‘feiten’ te betwijfelen of te betwisten. Het is alleen verwerpelijk dat Duesberg de publiciteit heeft opgezocht en plaats heeft genomen in Mbeki’s adviesgroep om met deze onbewezen theorieën de Afrikaanse bevolking schade te berokkenen.
15.01.2009
10:25
Gezellig figuur die Duesberg. Weeet je zeker dat hij ooit de Nobelprijs heeft gewonnen?